La erupción del volcán Ubinas 2013-2014: evolución, productos emitidos y efectos

Abstract

El objetivo de este trabajo es describir la evolución de la erupción del volcán Ubinas, entre setiembre 2013 y junio 2014. El volcán Ubinas (16º 22' S, 70º 54' O) está localizado a ~65 km al este de la ciudad de Arequipa. Se han reportado al menos 25 eventos eruptivos (VEI 1-3) entre el inicio de la conquista (1532 AD) hasta la actualidad (Simkim & Siebert, 1994; Rivera et al., 2010; Thouret et al., 2005). Durante el período histórico, la actividad del Ubinas se caracterizó por la ocurrencia de frecuentes erupciones de talla pequeña a moderada (VEI 1-2), que incluían explosiones de tipo vulcaniano y frecuentes emisiones de gases y ceniza. Este tipo de erupciones corresponde a la actividad observada para el Ubinas durante el reciente episodio eruptivo (2006-2009 AD; Rivera et al., 2010). Sin embargo, el evento más importante del período histórico fue una erupción de talla moderada (VEI 3) catalogada como de tipo vulcaniana acaecida en 1667 AD y que se caracterizó por generar flujos piroclásticos de escoria que fueron depositados en los flancos superiores del edificio. Luego de 4 años de reposo, el 01 de setiembre 2013, el Ubinas inició un nuevo ciclo de actividad. Entre el 1 y 7 de setiembre se registraron 7 explosiones freáticas importantes que generaron importantes columnas eruptivas de gases y ceniza de hasta 2 km de altura. Posteriormente, entre el 8 de setiembre 2013 y el 31 de enero 2014, la actividad volcánica se mantuvo en niveles bajos, caracterizado por emisiones de gases y esporádicamente ceniza, pero de muy poco volumen, que formaron columnas de emisión de menos de 1 km de altura sobre el cráter. A partir del 1 de febrero 2014 la actividad eruptiva se incrementó gradual y sostenidamente, hasta alcanzar el periodo más importante hasta le fecha, del 13 al 23 de abril 2014, con la ocurrencia de constantes e importantes explosiones y formación de columnas eruptivas que alcanzaron alturas máximas entre 3 y 5 km. Durante fines de abril y mayo las emisiones de gases y ceniza siguieron siendo importantes, con columnas eruptivas que alcanzaron en promedio entre 500 m y 3000 km de altura, sin embargo, el número y energía de las explosiones disminuyeron respecto al registrado entre la primera y segunda semana de abril.