Enfriamiento del clima con respecto al presente deducido del último avance de los glaciares en el Nevado Sulcón (Andes Centrales de Perú)

Abstract

Los glaciares tropicales son indicadores sensibles del cambio climático (Kaser y Osmaston, 2002). El parámetro que expresa mejor esa propiedad es la altitud de la línea de equilibrio (msnm), también conocida por el acrónimo anglosajón ELA (Equilibrium Line Altitude). La ELA es una línea teórica que separa dos sectores de un glaciar: - Zona de acumulación: donde predominan los procesos que favorecen la ganancia de masa (innivación, redistribución eólica de nieve y avalanchas). - Zona de ablación: caracterizada por los fenómenos que provocan pérdida de masa (fusión y sublimación). La ELA representa el nivel donde el balance de masa se equilibra (b=0 mm), que puede estimarse mediante mediciones realizadas directamente en las zonas de acumulación y ablación de los glaciares, o a través de ecuaciones que relacionan matemáticamente las variables climáticas que influyen en el balance de masa. La ELA también puede reconstruirse empleando métodos geomorfológicos, en cuyo caso es posible determinar el mismo parámetro para glaciares actuales y glaciares del pasado (paleoglaciares), que avanzaron en respuesta a climas favorables a un balance de masa positivo. Conocer cómo eran esos climas es una posible aplicación de la comparación de ELAs actuales y pasadas (paleoELAs). De ese modo podrían realizarse reconstrucciones climáticas de épocas remotas, para las que no están disponibles registros instrumentales. Para desarrollar esa herramienta, previamente es necesario probar y validar los mismos métodos en diferentes casos de estudio y comprobar la coherencia interna y externa de los resultados. El objetivo de este trabajo es contribuir a esa validación, ensayando procedimientos estadísticos para evaluar el enfriamiento del clima durante el último avance de los glaciares en la cordillera del Nevado Sulcón (figura 1). Con esa finalidad, se asume que la expansión glaciar sucedió durante la Pequeña Edad del Hielo (PEH). Fue la última pulsación fría globalmente reconocida en la Tierra y los isótopos de oxígeno del Nevado Huascarán sugieren que en los Andes Centrales ocurrió durante el periodo 1500-1890 (Thompson et al., 1986). Para validar los métodos empleados, el enfriamiento del clima deducido de ELAs y paleoELAs se comparó con registros instrumentales del calentamiento global desde finales del siglo XIX (IPCC, 2013).