Estudio geo-económico de los depósitos de azufre del volcán Tutupaca, mina Santina. Prov. Tarata – Dpto. Tacna

Abstract

El presente trabajo comprende aspectos geológico - mineros y económicos del yacimiento de azufre de Santina y alrededores del volcán Tutupaca, ubicado en el distrito de Cairani, provincia de Tarata, departamento de Tacna. El área, se encuentra en la Cadena Volcánica del Sur, que comprende una serie de conos volcánicos con rumbo NO-SE, destacando en el sector los volcanes Tutupaca y Yucamani. Los depósitos de azufre de Santina son de origen volcánico, se formaron como con secuencia de la actividad de los gases emanados durante y después de las erupciones, como producto directo de la sublimación que luego fue mezclado con cenizas y rocas volcánicas porosos formando el llamado "caliche". Los depósitos son variados y se presentan en forma de bancos, lentes, impregnaciones, relleno de fisuras y “reventones” las cuales son erráticas y discontinuas. El cálculo de reservas indica un tonelaje de mineral probado - probable de 49, 500 T. M. con una 1 ley promedio de 40, 35 % de azufre, incluyendo las reservas de las canchas antiguas de 20,900 T.M. con una ley de 38.95% de azufre. La extracción de mineral se realiza a "cielo abierto” con trincheros hasta encontrar las estructuras mineralizadas extrayéndose solo el mineral de mejor ley a simple vista. El material estéril es removido y arrojado a los lados de las trincheras aumentando su acumulación sobre áreas no explotadas. El proceso de refinación del azufre se realiza por el sistema de Autoclaves, con una ley de recuperación calculada de 60% y una ratio de concentración de 4.16. El costo de operación actual (mayo 1978), teniendo en cuenta que se explota 25 T.M. de "coliche" con una ley aproximada de 40% de azufre del que se obtiene 6 T.M. de azufre refinado de 99.99 % al día, es de S/.7, 858 por T. M. puesta en Lima, que es competitivo con el azufre importado cuyo precio FOB es de U.S. $61.00 que al cambio del dólar certificado de S/.207.00 sería de S/. 12,627.00.