Extracción química secuencial de metales pesados en el estudio de alteración química de relaves de mina en Ticapampa (Huaraz, Perú)

Abstract

The upper reaches of the Río Santa (Huaraz, Perú) are highly affected by the mining activities of generally small and very small mining companies located in two specific areas, Cordillera Blanca, and Cordillera Negra, with the largest mining claims located in the districts of Recuay and Ticapampa. To assess the mobility and bioavailability of heavy metals in the abandoned tailings pond belonging to the Alianza mining company in the district of Ticapampa, and to identify the fractions to which they are associated we applied a sequential chemical extraction. The results were compared with studies into their mineralogical characterization, a quantitative chemical analysis and a determination of potential acidity and potential neutralization by the ABA (acid-base accounting) method applied to samples of tailings. The sequential extraction procedure confirmed the mode of general alteration observed in the area through mineralogical studies: a relatively easy mobility of Pb, and Cd, and considerable immobility with regard to Ag, Cr and Co, as well as an intermediate mobility of Cu, Zn, and As. Significant cadmium and lead contents found in the most mobile fractions of the tailings may represent an environmental threat, bearing in mind the toxic nature of these elements. Despite the low mobility of arsenic, the total quantities of this element are so high that the waters of the Río Santa are being affected. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La parte alta del Río Santa (Huaraz, Perú) está muy influenciada por la actividad minera, principalmente por la pequeña y micro minería ubicadas en dos áreas definidas: Cordillera Blanca y Cordillera Negra, con los mayores permisos mineros localizados en las alturas de los distritos de Recuay y Ticapampa. Para evaluar la movilidad de los metales pesados en los relaves de mina abandonados de la Compañía Minera Alianza, del distrito minero de Ticapampa, e identificar las fracciones a las que se encuentran asociados, se aplicó un método de extracción química secuencial. Los resultados fueron contrastados con estudios de caracterización mineralógica, análisis químicos cuantitativos y con la determinación del potencial de acidez y de neutralización por el denominado método ABA (Acid Base Accounting). El procedimiento de extracción secuencial aplicado confirmó las modalidades de alteración general observadas en el área por medio de estudios mineralógicos: una relativamente fácil movilización de Pb y Cd, una fuerte inmovilización de Ag, Cr y Co, así como un comportamiento intermedio en movilidad de Cu, Zn y As. Los contenidos significativos de cadmio y plomo que se encontraron en las fracciones más móviles de los relaves estudiados pueden suponer una fuente de peligro medioambiental, considerando la naturaleza tóxica de estos elementos. A pesar de la baja movilidad del arsénico, las cantidades totales de dicho elemento son tan altas que las aguas del Río Santa se están viendo también afectadas.